The Economist: Un gran terremoto revela dos Colombias muy diferentes

"En Chocó nadie del Gobierno ha venido a preguntarnos qué pasó, a preguntarnos cómo estamos", es un testimonio que hace parte del informe fue publicado este 12 de agosto por el prestigioso medio británico. Analiza el contraste entre la posesión del nuevo gobierno, el de Abelardo de la Espriella, y la tragedia tras el terremoto ocurrido menos de 62 horas después de asumir el cargo. "(...) está pagando las consecuencias de su insensata negativa a cooperar con el proceso de traspaso iniciado por el gobierno anterior", dice en uno de sus apartes.

"¡Sacaron gente con vida!”, dice Alberto, un testigo, mientras las cuchillas de acero de una excavadora se estrellan contra un montón de concreto. Es todo lo que queda de un edificio de cuatro pisos en Quibdó, una ciudad del estado occidental de Chocó, cerca del epicentro del terremoto de magnitud 7.4 que sacudió Colombia el 10 de agosto. Las réplicas derribaron más edificios. En todo el país, al menos 254 personas han muerto.

El terremoto fue tan potente como los dos devastadores sismos que azotaron Venezuela en junio. Sin embargo, se produjo a una profundidad diez veces mayor en la corteza terrestre, lo que redujo su fuerza destructiva. Además, y esto es crucial, el gobierno colombiano reaccionó mucho más rápido que el régimen venezolano. Abelardo de la Espriella, quien había jurado como presidente apenas tres días antes de los temblores, asumió el control de la situación.

Sin embargo, el terremoto ha puesto de manifiesto la pobreza local. Chocó es el estado más pobre de Colombia. El hospital de Quibdó es el único que ofrece incluso cirugía básica. Los bandidos extorsionan a la población pobre, de la cual el 75% es afrocolombiana y el 13% indígena. Alberto se queja de la falta de infraestructura: "El municipio está en muy mal estado", afirma. Los equipos de rescate comenzaron a trabajar la mañana del 11, pero se acerca el final del plazo de 72 horas tras el terremoto, considerado el tiempo en el que se pueden salvar vidas. De las tres personas rescatadas de entre los escombros, dos han fallecido. La gente de Chocó, dice Alberto, ha sido "abandonada por el Estado".

Esto contrasta con los esfuerzos que se realizan en la próspera región vecina del Valle del Cauca. En Cali, su capital, se han rescatado 86 personas gracias al envío de equipos de expertos desde Bogotá, la capital del país. A diferencia del remoto Chocó, ha sido posible llevar ayuda por tierra a las ciudades más afectadas de Manizales y Pereira, donde se ha registrado más de la mitad de las muertes hasta el momento (posiblemente porque la recopilación de datos es mejor, en lugar de que la destrucción sea mayor).

El señor de la Espriella parece ser consciente de las desigualdades. Su gabinete ha sido enviado a las zonas más afectadas. El lunes, desde Quibdó, anunció que las víctimas recibirían ayuda temporal para vivienda. Sin embargo, muchas familias se preguntan dónde está esa ayuda. "No tenemos agua, ni electricidad, ni nada", dice Rosa Mercedes, mirando las ruinas de su apartamento en Chocó. "Nadie ha venido a preguntarnos qué pasó, a preguntarnos cómo estamos", añade.

El nuevo presidente de Colombia también se enfrenta al problema de cómo financiar la recuperación tras el terremoto. Ha declarado el estado de emergencia económica, lo que le permite gastar el presupuesto nacional por decreto, sin pasar por el Congreso. El nuevo gobierno también heredó un caos en la principal agencia de respuesta ante desastres naturales. La Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (UNRD) tiene graves problemas de liquidez tras haber sido desviada por políticos y funcionarios corruptos en los últimos años. Algunos hablan de que la población del país sufrirá tanto como en 1999, cuando un terremoto causó la muerte de alrededor de 1.230 personas.

El terremoto ha obligado al Sr. de la Espriella a ser más pragmático de lo que sugerían sus promesas de campaña. Anteriormente, había prometido evitar la capital, Bogotá, hogar de lo que él llama las élites de "siempre lo mismo". Pero su idea de dirigir el gobierno desde su ciudad natal, Barranquilla, al otro lado del país, donde ocurrió el terremoto, ahora parece aún más imprudente. Es en la capital donde se puede acceder a los ministerios, los grandes medios de comunicación y los socios internacionales.

También está pagando las consecuencias de su insensata negativa a cooperar con el proceso de traspaso iniciado por el gobierno anterior. Fue una “idea populista absurda”, afirma Luis Ernesto Gómez, ex viceministro del Interior. Criticar a Gustavo Petro, su predecesor de izquierda, era popular en las redes sociales. El errático Petro publicaba con aún más ferocidad. Pero el resultado es que el nuevo gobierno carece de la información y las capacidades que necesita con urgencia. Sin ellas, el nuevo ejecutivo se ve obligado a actuar principalmente a través de los gobiernos locales. Esto funciona, aunque con dificultad, en lugares más prósperos como las zonas cafetaleras y el Valle del Cauca. Pero Alberto, en Chocó, aún no lo ha visto.